餐廚垃圾是指家庭、學校、機關公共食堂以及餐飲行業(yè)的食物廢料和食物殘余，是城市生活垃圾的主要組成部分，在城市垃圾中所占比例北京37％，天津54％，上海59％，沈陽62％，深圳57％，廣州57％，濟南41％。與其他垃圾相比，具有含水量、有機物含量、油脂含量及鹽分含量高，營養(yǎng)元素豐富等特點，具有很大的回收利用價值。
以前，餐廚垃圾主要作為城市近郊養(yǎng)豬的飼料，由于其來源比較復雜，極有可能引起疾病傳播，現(xiàn)已經(jīng)被政府明令禁止。而在日常生活中，居民通常將餐廚垃圾混入生活垃圾中，通過塑料袋送到垃圾收集點，使城市生活垃圾的成分和特性發(fā)生了變化。餐廚垃圾在存放、收集、轉運及垃圾填埋過程中，由于其含水率和有機物含量較高，極易在較短時間內腐爛發(fā)臭和滋生蚊蠅等，極大地污染了周圍環(huán)境。
另外，城市垃圾的處臵方法通常有焚燒和填埋，如果將城市生活垃圾進行焚燒，由于餐廚垃圾的水分含量常常高達90％左右，發(fā)熱量為2100～3100kJ/kg，和其它垃圾一起進行焚燒，不但不能滿足垃圾焚燒發(fā)電的發(fā)熱量要求（即5000kJ/kg以上），反而會致使焚燒爐燃燒不充分而產(chǎn)生二惡英；如果將生活垃圾進行填埋，同樣會因為混入的餐廚垃圾水分含量高而不宜處理。而且焚燒、填埋都會導致大量有機物的浪費，所以餐廚垃圾單獨的、無害化處置和資源化利用就顯得尤為重要。
